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Weihnachtbrief des Vorsitzenden

Berlin, im Dezember 2024

Liebe Mitglieder, liebe Freundinnen und Freunde der Königswinter Konferenz!

In diesem Jahr haben wir, die Deutsch-Britische Gesellschaft, unser 75-jähriges Jubiläum gefeiert, in einer Welt, die aus den Fugen geraten scheint. Die geschundene Ukraine befindet sich im dritten Kriegswinter ohne Aussicht auf ein baldiges Ende der Bombardierungen, geschweige denn einen Waffenstillstand oder gar einen gerechten Frieden. Der Krieg im Nahen Osten hat zig Tausende Todesopfer gekostet und ganze Landstriche verwüstet. Der Sturz des Regimes in Syrien gibt Anlass zur Hoffnung auf ein demokratisches Staatswesen, aber auch Anlass zur Befürchtung vor Chaos und Bürgerkrieg. Und schließlich: die Wiederwahl von Donald Trump wird die internationale Ordnung, besonders das transatlantische Verhältnis, in einer Weise verändern, die wir uns jetzt noch kaum vorstellen können.
Vor diesem Hintergrund gibt es im deutsch-britischen Verhältnis Positives zu berichten: beide Regierungen haben die Zeichen der Zeit erkannt und verstanden, dass gerade jetzt eine engere Zusammenarbeit zwischen Deutschland und Großbritannien notwendiger denn je ist. Ein Vertrag über eine Sicherheitspartnerschaft ist in Vorbereitung und wird sicher nach dem Regierungswechsel bald verabschiedet werden. Ein erster Teil, ein Abkommen über Verteidigung und Rüstungszusammenarbeit, zwischen den beiden Verteidigungsministerien ist bereits in Kraft.
Nur gemeinsam können wir die vor uns liegenden Herausforderungen meistern. Das haben auch die diesjährigen Königswinter Konferenzen erneut deutlich gemacht.

Wir haben 2024 folgende Königswinter Konferenzen veranstaltet:
– die 12. Defence Königswinter Konferenz am 15./16. April in der Armourers’ Hall in London: „War in Europe: how should the democracies respond?”
– die 64. Jung Königswinter Konferenz am 24. – 28. Juli in der Europäischen Akademie in Berlin: “What sort of democracy are we striving for?“
– die 74. Königswinter Konferenz, am 29./30. Oktober in der Royal Over-Seas League in London: “Securing our way of life in an uncertain and changing world” (die Konferenz war ursprünglich für Anfang Juli geplant und wurde aufgrund der Unterhauswahlen in Großbritannien verschoben)

Einzelheiten finden Sie auf unserer Webseite (www.debrige.de), auf der wir vor kurzem auch den Bericht der 64. Jung Königswinter Konferenz veröffentlicht haben.

Die Terminfindung für 2025 ist aufgrund der vorgezogenen Bundestagswahl noch nicht vollständig abgeschlossen. Die 75. Königswinter Konferenz soll am 20./21. Mai in der Landesvertretung Nordrhein-Westfalen in Berlin stattfinden. Die 65. Jung Königswinter Konferenz ist für den 29. Oktober bis 2. November 2025 in der Europäischen Akademie Berlin geplant. Wann die 13. Defence Königswinter Konferenz abgehalten wird, ist noch offen.

Auch in diesem Jahr haben wir ein vielseitiges Veranstaltungsprogramm organisiert, sowohl online auf Zoom als auch in Person. Besonders hervorheben möchte ich den Festakt zu unserem 75-jährigen Jubiläum am 14. November im Würth Haus auf Schwanenwerder, zu dem Sie zahlreich erschienen sind. Professor Timothy Garton Ash CMG FRSA hielt die Festrede, Dr. Jens Zimmermann, MdB gab darauf eine Replik. Außerdem war es für viele von Ihnen eine Möglichkeit, den neuen britischen Botschafter, Andrew Mitchell CMG, erstmalig kennenzulernen. Die Fotos von diesem erinnerungsreichen Abend können Sie hier einsehen.
Am 21. Februar haben wir unsere erste hybride Veranstaltung im Großbritannien-Zentrum und auf Zoom abgehalten: Heddi Feilhauer stellte das von ihr herausgegebene Buch
„Ethel Smyth – Paukenschläge aus dem Paradies“ vor und der von Sabine Wüsthoff geleitete Berliner Mädchenchor sang den „March of the Women“. Am 22. März ging es um das Buch „What is Philanthropy for?“ von Rhodri Davies, das wir mit dem Autor, Dr. Knut Bergmann, Dr. Anja Langenbucher, Dr. Rupert Graf Strachwitz und Anna Wohlfahrt in der Britischen Botschaft Berlin diskutierten. Dabei handelte es sich um eine Kooperation mit der Wider Sense und der Maecenata Stiftung. Am 26. März stellte der ehemalige Botschafter Lord Simon McDonald sein neues Buch „Beyond Britannia: Reshaping UK Foreign Policy” vor, und am 9. April sprach Ainslie Hepburn über „A Jew who defeated Nazism: Herbert Sulzbach’s Peace, Reconciliation and a New Germany” aus ihrem gleichnamigen Buch. Die Kooperation mit dem Regionalbüro Rheinland-Pfalz der Friedrich-Naumann-Stiftung zur Veranstaltungsreihe „Are you OK, UK?“ wurde fortgesetzt, es gab über das Jahr verteilt fünf Veranstaltungen mit unterschiedlichen Schwerpunkten, vor allem die Unterhauswahlen in Großbritannien, Sicherheitspolitik und der erste Haushalt der Labour-Regierung. Es diskutieren dabei immer Dr. Birgit Bujard, Stellvertretende Vorsitzende der Young Königswinter Alumni e.V. und der Journalist Thomas Sparrow, ab und zu unterstützt von verschiedenen Gästen, z.B. die ehemalige deutsch-britische Europaabgeordnete Irina von Wiese. In unserer ersten Veranstaltung nach der Sommerpause haben wir ebenfalls die Ergebnisse der Unterhauswahlen diskutiert, unter der Frage „(Almost) 100 days of a new Government: A fresh start in the UK?“. Unsere Panelisten waren Jake Benford (Bertelsmann Stiftung), Dr. Jochen Bittner (FAZ) und Constance Kampfner (The Times). Am 17. Oktober haben wir mit Sharon Harvey (Foreign, Commonwealth & Development Office) und Lukas Goltermann (VENRO) über das Thema “Delivering humanitarian aid in high-risk contexts: the challenges of sanctions and terrorist financing measures” gesprochen. Nostalgisch wurde es am 3. Dezember, als Dr. Aileen Behrendt und Dr. Stefanie Jakobi einen Vortrag über „Enid Blyton – how a British author captivated children across generations and languages“ gehalten haben. Abgeschlossen haben wir das Jahr mit unserem „Königswinter Debrief“ am 10. Dezember, bei dem Baroness Smith of Newnham (Julie) und Dr. Wiebke Winter, MdBB von Ihren Eindrücken von der 74. Königswinter Konferenz berichtet haben.

Wir freuen uns sehr über die sehr rege Teilnahme an unseren (Online-)Veranstaltungen und darüber, dass die Mitglieder der Netzwerkgesellschaften zahlreich an unseren Veranstaltungen teilgenommen haben, so wie auch Sie umgekehrt die Möglichkeit haben, an digitalen Veranstaltungen der Netzwerkpartner teilzunehmen.
Sie können die meisten der Veranstaltungen auf unserer Website im Video nachschauen: https://www.debrige.de/medien/videos/

Auf der Mitgliederversammlung am 14. November wurde die Satzung geändert und der Vorstand um drei Plätze auf zehn Personen erweitert. Die neuen Vorstandsmitglieder sind Anne Ruth Herkes, Staatssekretärin a.D., John Kampfner, Journalist und Autor und Mari Mittelhaus, Geschäftsführerin der DBG.

Die Mitglieder des Netzwerkes der deutsch-britischen Vereinigungen haben sich in diesem Jahr unter anderem beim Festakt zum 75-jährigen Jubiläum getroffen. Das jährliche „Netzwerktreffen“ fand am 18. Dezember online statt.
Außerdem konnte das Netzwerk in diesem Jahr erweitert werden: die Deutsch-Britische Gesellschaft Gütersloh ist dem Netzwerk beigetreten, worüber wir uns sehr freuen.

Das Zusammenwirken mit den Young Königswinter Alumni wird weiter intensiviert, u.a. ist Frau Mittelhaus dem Vorstand der YKWA beigetreten und hat bei der Organisation und Durchführung der diesjährigen Alumni Konferenz, die am 31. Mai und 1. Juni in London stattgefunden hat, aktiv mitgewirkt.

Ihnen, liebe Mitglieder, danken der Vorstand, Frau Mittelhaus und ich sehr für Ihre Anregungen und persönlichen Einsatz. Wir wünschen Ihnen frohe Weihnachten und ein glückliches Jahr 2025!

Mit herzlichen Grüßen

Thomas Matussek
Botschafter a.D., Vorsitzender